Nom complet : Cliff Lee Burton
Date de naissance :10 février 1962
Date de décès :27 septembre 1986
Lieu de naissance : Castro Valley (Californie, USA)
Statut marital : ne s'est jamais marié.
Groupes avant Metallica : Trauma, EZ Street.
Il aime : la musique, la chasse et la pêche.
Goûts musicaux : Bach, The Misfits, Thin Lizzy, Lynyrd Skynyrd, Judas Priest, Black Sabbath, Velvet Underground, REM.
Héros avoués : Jean Sébastien Bach.
Un peu d'histoire : Jan et Ray Burton mirent au monde Clifford Lee Burton le 10 février 1963 à Castro Valley, en Californie. Ray était ingénieur dans la Bay Area de San Francisco et Jan s'occupait d'étudiants handicapés.
Cliff prenait des leçons de basse dans un magasin de musique local. Il avait alors deux très bons amis Dave DiDonato, et Jim Martin avec lesquels il passait tout son temps. Ensemble, ils allaient à la pêche, à la chasse et jouaient de la musique. L'un de leurs endroits préférés était le Maxwell Ranch où ils enregistraient des chansons. Cette collection de titres inédits s'appelle "The Maxwell Tapes". Le groupe s'appelait alors les EZ Street.
Cliff obtint son diplôme en 1980 et rejoignit Trauma, un groupe très en vue de la Bay Area, connu pour ses shows impressionnants. Il enregistra quelques démos avec le groupe dont la chanson "Such A Shame" présente sur la compile Metal Massacre 2.
Il n'a pas fallu longtemps pour qu'un jeune groupe appelé Metallica entende parler du bassiste. Lars et James furent impressionnés lors de l'un des concerts de Trauma. Après des mois de coups de téléphone, Cliff accepta de rejoindre Metallica à la seule condition que le groupe s'installe dans la Bay Area. Ce qu'ils firent.
Il a aussi largement influencé l'écriture des chansons de Metallica comme dans "The Call Of Ktulu" et "Orion".
Lors de la tournée de l'album Master of Puppets, Metallica était en route pour Copenhague au Danemark. Le chauffeur du bus perdit le contrôle de son véhicule. Après plusieurs tonneaux l'engin se stabilisa. Le groupe découvrit avec horreur le corps sans vie de Cliff écrasé sous le bus. Il fut rapatrié aux États-Unis. Les funérailles eurent lieu le 7 octobre 1986 dans la chapelle de Castro Valley, sa ville natale . Ses cendres furent éparpillées au Maxwell Ranch.